Più di 43 milioni di americani lottano con una malattia mentale. Questo numero è aumentato solo dalla pandemia di COVID-19 con un aumento dei tassi di ansia, depressione, angoscia generale e insonnia. Continua a leggere per conoscere i fatti, i segnali di pericolo e i cambiamenti nello stile di vita per migliorare la qualità della vita.
Cos’è la salute mentale?
La salute mentale fa parte della definizione di salute generale dell’Organizzazione mondiale della sanità (OMS), ma sfortunatamente c’è ancora molto stigma sull’avere una malattia mentale. La definizione comprende il nostro benessere emotivo, psicologico e sociale ed è strettamente connessa allo stato della nostra salute fisica ea tutto ciò che facciamo. Ciò include il modo in cui gestiamo lo stress, socializziamo con gli altri e la capacità di prendere decisioni importanti.
Diversi fattori possono contribuire o aggravare la malattia mentale, tra cui:
- Geni e chimica del cervello
- Esperienze di vita o traumi
- Storia familiare di malattia mentale
- Una dieta povera
- Un microbioma sbilanciato
La buona notizia è che anche con questi fattori di rischio, c’è aiuto e risorse disponibili. Ma prima, discutiamo dei primi segnali di allarme a cui prestare attenzione.
Segni di malattia mentale
A volte i primi segnali di allarme della malattia mentale non sono così evidenti se non li stai cercando. Di seguito sono riportati alcuni comportamenti ed emozioni comuni a cui prestare attenzione, ma tieni presente che questo non è un elenco esaustivo.
- Avere poca o nessuna energia
- Sensazione di insensibilità o mancanza di interesse per le normali attività quotidiane
- Allontanarsi dagli altri e isolarsi
- Sentirsi senza speranza
- Mangiare o dormire troppo o troppo poco
- Incapacità di svolgere attività quotidiane come prendersi cura dei propri figli o andare al lavoro o a scuola
- Vivere sbalzi d’umore
- Ascoltare voci o credere a cose che non sono vere
- Pensieri di fare del male a se stessi o agli altri
- Avere pensieri o ricordi perseveranti che non andranno via
Se noti qualcuno di questi segni in te stesso o negli altri, chiedi aiuto a un professionista o trova ulteriore supporto dalla National Alliance on Mental Illness.
Dieta e salute mentale
Una buona alimentazione non è solo essenziale per la salute fisica, ma anche per la nostra salute mentale. Da un lato, i cibi che mangiamo (o non mangiamo) possono migliorare il nostro umore. Ma avere una condizione di salute di per sé può influenzare ulteriormente le nostre scelte alimentari, portando a un circolo vizioso se non affrontato. Ma la ricerca ci dice che le giuste strategie alimentari e di consapevolezza possono influenzare il nostro umore in meglio.
Cibi da mangiare per la salute mentale
Per aumentare la salute mentale, i componenti della dieta mediterranea hanno mostrato risultati promettenti. Ciò include pesci grassi come salmone e aringhe, avocado, noci, yogurt, spinaci e cereali integrali. Questi alimenti forniscono nutrienti che migliorano l’umore come grassi omega-3, acido folico, vitamina D, vitamina K, carboidrati complessi e l’aminoacido triptofano. Mantenere costanti i livelli di zucchero nel sangue è un altro componente importante, che aiuta a ridurre le voglie, i cali di energia e gli sbalzi d’umore.
Alimenti da limitare o evitare
Al contrario, ci sono altri alimenti che possono peggiorare l’umore e contribuire a problemi di salute mentale, compresi i carboidrati trasformati e raffinati, la carne rossa, gli zuccheri aggiunti e l’alcol. Questi tipi di alimenti sono tipicamente carenti nel reparto nutrizionale, provocano interruzioni di energia e voglie intense e possono aggravare i sintomi.
Mangiare consapevole
Anche diventare un mangiatore più consapevole è importante. Ciò implica ridurre le distrazioni mentre si mangia, diventare più in sintonia con i segnali di fame e pienezza e riconoscere quando si sta verificando un’alimentazione emotiva. Per esercitarti a diventare più consapevole, inizia scrivendo come ti senti prima e dopo aver mangiato per determinare le abitudini che non ti stanno servendo.
Salute mentale e microbioma
Il forte legame tra la salute del nostro microbioma e il nostro benessere sta diventando sempre più evidente. La ricerca mostra che i batteri nel nostro intestino (cioè il microbioma) inviano segnali al nostro cervello che possono migliorare o peggiorare il nostro umore. Raggiungere un microbioma più equilibrato richiede un po’ di tempo, ma è possibile concentrandosi sui cibi che curano l’intestino: frutta, verdura, cibi fermentati come yogurt greco, kimchi, kefir, crauti e tempeh.
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